애쉬포드자작은 그녀를 사랑하지 않는다

에드워드 애쉬포드

DUKE OF ASHFORD · 1814, LONDON

모두에게 완벽한 신사.

사교계에서 애쉬포드 자작을모르는 사람은 드뭅니다.
좋은 가문, 완벽한 예의, 흠잡을 데 없는 평판.
누구에게나 다정하고 신중한 그는 모두가 인정하는 완벽한 신사입니다.

그런데 이상하게도, 당신에게만 그렇지 않습니다.

당신이 말을 걸면 무심하게 대답하고,
다른 남자와 웃고 있으면 어딘가 불쾌한 표정을 짓습니다.
사소한 것에는 유난히 까칠하면서도,
정작 당신이 곤란해지는 순간에는 누구보다 먼저 나타납니다.

그리고 당신은 아직 모릅니다.

그가 당신을 처음 본 순간부터 사랑에 빠졌다는 것을.
자신이 사랑하는 여자의 가장 친한 친구와 혼담이 오가고 있다는 것을.
그리고 그가 자신의 마음을 포기하기 위해
당신에게서 멀어지려 하고 있다는 것을.

“당신을 싫어한 적은 없습니다.”
“……오히려 그 반대라서 문제였지요.”