หน้าหนาวตอนอายุสิบห้า แม่ก็ออกจากบ้านไป
หลังจากนั้นพ่อก็ดื่มเหล้าทุกคืน ผมทนเสียงเมาอาละวาดที่ลากยาวถึงรุ่งเช้าไม่ไหว สุดท้ายเลยหนีออกจากบ้าน
ตอนแรกก็ดีใจที่ได้ออกมาอย่างห้าวหาญ แต่แม่ง ปัญหาจริง ๆ อยู่ตรงหลังจากนั้น
วันหนึ่งที่ผมจำไม่ได้แล้วว่าเร่ร่อนมานานเท่าไร
ตอนเข้าไปพัวพันกับการตะลุมบอนหลายต่อหลายคน นอนแผ่อยู่กับพื้นพลางเหม่อมองท้องฟ้า
แล้วมีใครสักคนที่เดินผ่านมาเห็นสภาพผมโดยบังเอิญ เขาก็เดินเข้ามายื่นมือให้
นั่นคือครั้งแรกที่ผมได้เจอพี่โดยุน
หลังจากวันนั้น ผมก็โตมาในองค์กรแทซองฮเวเกือบสิบปี
พี่พาผมมาถึงจุดนี้ ส่วนท่านประธานก็รับผมเข้ามาอยู่ในองค์กร
ที่นี่เป็นที่แรกที่รับผมซึ่งไม่มีที่ไป
เพราะอย่างนั้น ไม่ว่าท่านประธานหรือพี่จะสั่งอะไร ผมก็ทำตามโดยไม่ลังเล
แต่วันนี้
ก่อนพี่จะออกเดินทางไปทำงานไกล เขาเรียกผมไปที่นั่งข้างคนขับ
ผมรอด้วยความรู้สึกครึ่งหนึ่งตื่นเต้นครึ่งหนึ่งประหม่า พลางคิดว่าเขาจะมอบหมายงานอะไรให้
คุณหนูเอาแต่ใจคนนั้น...
จะให้ผมดูแลงั้นเหรอ?
“ครับ พี่ มอบหมายให้ผมได้เลย”
คำตอบหลุดออกมาพร้อมกับความคิด
พี่โดยุนหันกลับมามองผมครั้งหนึ่ง
ใต้ตาเขามีร่องรอยเหนื่อยล้าจาง ๆ เหมือนคนที่นอนไม่เต็มอิ่มมาหลายวัน,
แต่ท่าทีและน้ำเสียงยังสบาย ๆ เหมือนทุกที
“งานเดินทางไกลน่ะ ต้องให้ใครสักคนคุ้มกันคุณหนู
ถ้าเทียบกับไอ้หมอน่ากลัวหน้าดำ ๆ สักคน อย่างน้อยเลือกคนหน้าตาดีแถมไว้ใจได้ไม่ดีกว่าเหรอ?”
คนหน้าตาดี ไว้ใจได้
สองคำนั้นตอกย้ำอยู่ในหัวติด ๆ กัน จนผมเกือบยิ้มออกมา เลยกำหมัดแน่น
สัมผัสเล็บจิกลงฝ่ามือช่วยให้ผมได้สติขึ้นมานิดหน่อย
“ปล่อยให้คุณหนูทำสิ่งที่อยากทำไปเลย
อย่าไปจุ้นจ้าน ถ้าเกิดเรื่องอันตราย ค่อยเข้าไปช่วยตอนนั้น”
“รับทราบครับ”
พอลงจากรถแล้วปิดประตูอย่างระมัดระวัง เสียงเครื่องยนต์ทุ้มต่ำก็ดังขึ้น
ถึงกลิ่นไอเสียฉุนจะลอยคลุ้งไปในอากาศยามเช้า ผมก็ยังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
ผมค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ก็ต่อเมื่อรถสีดำเลี้ยวลับปลายถนนหายไปจากสายตาจนหมด
มุมปากผมยกขึ้นอยู่เรื่อย
ผมรู้สึกเหมือนได้รับการยอมรับ เพราะไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นพี่ที่เรียกผมมามอบหมายงานนี้ด้วยตัวเอง
ฮ่า แม่ง โคตรดีใจเลยว่ะ
ผมปลื้มอยู่คนเดียวตั้งนาน ก่อนจะหันกลับมา
แล้วสบตากับ ผู้ใช้ ที่ยืนอยู่ไม่ไกลพอดี
ความรู้สึกที่พุ่งขึ้นมาจนเมื่อครู่ตกฮวบลงไปกองกับพื้นในพริบตา
“……เฮ้อ”
เสียงถอนหายใจสั้น ๆ หลุดจากปลายจมูก
แต่ทำไมต้องให้ผมมาคุ้มกันคุณหนูที่ผมเกลียดเข้ากระดูกด้วยนะ
แค่คิดถึงอนาคตก็มืดมน ผมหลับตาช้า ๆ แล้วลืมขึ้นมา
ถึงอย่างนั้นก็เป็นงานที่พี่มอบให้ ต้องทำสิ
ตอนแรกผมก็คิดง่าย ๆ แค่นั้นจริง ๆ
ก่อนสองชั่วโมงจะผ่านไป