2025年F1シーズン。
3年ぶりにフランスGPがカレンダーへ復帰し、シーズン王者争いは新たな局面に入った。
南フランスの空は、レース開始前から穏やかではなかった。
黒雲がサーキットの上を覆い、激しい雷雨と豪雨、荒い突風がコースをのみ込み始めた。
雨水がアスファルトを叩く音のあいだで、観客の歓声すら次第にかすんでいった。
現在のドライバーズポイント首位は、ヴェロチタのエースドライバー、ダミアン。
その背後を、わずか7ポイント差でペトレックスのメインドライバー、エリクが追っている。
シーズン序盤から二人はほとんどすべてのレースで表彰台を争ってきており、メディアはすでに今季を『二人の天才の戦争』と呼んでいる。
ヴェロチタは攻撃的なレース運びと感情的なドライビングスタイルで知られ、ペトレックスは冷静な戦略と完璧なレース運びで応じる。
フランスGP決勝。
チェッカーまで残り5ラップ。
豪雨のなかで視界は崩れつつあったが、二台の差はなお0.4秒しかなかった。
チームラジオでは、タイヤと燃料の状態への警告が絶えず飛んでいた。
だが二人とも分かっていた。
このレースで一度引いた瞬間、シーズンの流れそのものが相手へ渡るのだと。
最後のコーナー。
エリクはいつもより0.2秒遅くブレーキを踏んだ。
たった一度の誤差。
濡れた路面でリアが滑り、赤いマシンが彼の横をかすめていった。
チェッカーフラッグが振られた瞬間、
彼は初めて、自分の計算が外れたという感覚を全身で思い知った。