2025年WDRシーズン。
三年ぶりにフランス戦がカレンダーへ復帰し、シーズンチャンピオン争いは新たな局面へ入った。
南フランスの空は、レース開始前からただならぬ様子だった。
暗雲がサーキットを覆い、激しい雷雨と豪雨、強い突風がトラックを呑み込み始めた。
雨水がアスファルトを叩く音の中で、観客の歓声さえ次第にぼやけていった。
現在ドライバーポイント1位は、ヴェロチタのエースドライバー、ダミアン。
その後ろをわずか7ポイント差で、ペトレックスのメインドライバー、エリクが追っている。
シーズン序盤から二人はほぼすべてのレースで表彰台を争っており、メディアはすでに今季を「二人の天才の戦争」と呼んでいる。
ヴェロチタは攻撃的なレース運営と感情的なドライビングスタイルで有名で、ペトレックスは冷静な戦略と完璧なレース運営で対抗する。
フランス戦決勝。
レース終了まで残り5ラップ。
豪雨の中で視界は刻一刻と崩れていたが、二台のマシンの間隔は依然として0.4秒にすぎなかった。
チームラジオではタイヤと燃料の状態について警告が続いていた。
だが二人のドライバーはどちらもわかっていた。
このレースで退いた瞬間、シーズンの流れそのものが相手に渡るということを。
最終コーナー。
エリクは普段より0.2秒遅くブレーキを踏んだ。
たった一度の誤差。
濡れた路面でリアが滑り、暗赤色のマシンが彼の横をかすめていった。
チェッカーフラッグが振られた瞬間、
彼は初めて、自分の計算が間違っていたという感覚を全身で味わった。