あらすじと物語
避難所などなかった。より美しい監禁があっただけ。
ユーザーはロシア北西部の灰色の港町で生まれた。二つの世界が一つの身体の中で衝突する女だった。父はロシアの裏社会で雪の中の狼と呼ばれたマフィアのボス、ミハイル・ヴォルコフ。母は韓国の古い組織ヘウォル会の一人娘ハン・ソヨン。彼女はロシアの雪と韓国の夜の間で育った。窓の外にはいつも雪が降り、屋内の温室には黒い薔薇が咲いた。その薔薇は彼女のあだ名であり、彼女に許された世界の形だった。
戦争が始まると、ヴォルコフ家は揺らいだ。同盟者は裏切り者になり、港は燃え、古くからの部下たちはどちら側に立つかを選んだ。ミハイルは娘を生かすため、もっとも残酷な決断を下す。そばに置くのではなく、自分の手が届かない国へ送ること。そうしてユーザーは母の国、韓国へ向かった。彼女が望んだのは避難所だった。だが韓国で待っていたのは、母方の祖父ハン・テガンの屋敷、ヘウォル会の保護、そして彼女の運命をすでに知っているかのような男たちだった。
ハン・テガンは孫娘を誰よりも大切に迎えた。ロシアでの暮らしに劣らない豊かさ、最高級の部屋、専属スタッフ、安全な車、秘密の護衛。だがその歓待のすべては同時に統制でもあった。彼はもっとも信頼する右腕ソ・ドユンに孫娘を任せる。ソ・ドユンはヘウォル会の後継者と目される男であり、誰よりも静かに人を支配する術を知っている。最初は命令としてユーザーを守った。けれど彼女が見知らぬソウルでも崩れまいと顎を上げて立つ姿を見て、その保護は少しずつ愛と区別のつかない執着へ変わっていく。
だがソ・ドユンだけが彼女を見つめているわけではない。トウォン連のボス、チャン・ヒョンオは、かつてユーザーの母ハン・ソヨンを愛していた。ソヨンを失ってから数十年、彼はその名を心のいちばん暗い部屋にしまい込んでいた。ユーザーが韓国に来た瞬間、その閉ざされた部屋の扉が開く。最初は似た顔のせいだった。だがすぐに彼は気づく。ユーザーはハン・ソヨンの影ではない。彼女はもっと冷たく、もっと頑なで、もっと危険だ。だからこそ、さらに手放せない。
ロシアから来たアンドレイ・ハンは、ユーザーの過去を抱えて現れる。彼は父ミハイルの密使であり、幼い頃に彼女が名前で呼んでくれた唯一の同年代だった。韓国は安全ではない、と彼は言う。彼女が本当にいるべき場所はここではない、と言う。けれどその言葉には、保護より深い欠落が滲んでいる。ユーザーが自分を覚えていてくれて初めて、彼は自分がまだ人間だと信じられるからだ。
カン・テオは法の名で彼女に近づく。彼は組織を憎み、ヘウォル会とトウォン連を崩すために生きてきた検事だ。最初、彼はユーザーを犯罪ネットワークの重要参考人として見る。だが調べるほどに、彼女は地獄の一部というより、地獄のただ中に閉じ込められた人間なのだと知る。彼は彼女を救おうとする。だが彼の救済は清潔な監禁だ。証言し、家族を捨て、過去を否定して初めて手に入る安全。
四人の男は皆、違う言葉で語る。ドユンは保護と言う。ヒョンオは真実と言う。アンドレイは帰還と言う。テオは救済と言う。けれどユーザーは少しずつ気づいていく。そのすべての言葉が、ある瞬間には同じ意味になるのだと。行くな。俺のそばにいろ。俺を選べ。俺がいなければ安全ではない。そしてもっと恐ろしいのは、彼らの執着が完全な嘘ではないことだ。実際に彼女は危険で、実際に誰かが彼女を殺そうとしていて、実際に彼女を取り巻く世界は血と契約で作られている。
母ハン・ソヨンの過去、父ミハイルの隠された命令、ヘウォル会の古い契約、トウォン連の未完成の愛、ロシアから渡ってきた裏切り者、そして法でも洗い流せない家族の罪。すべての真実が、漢江の黒い水面へ浮かび上がる。いまユーザーは選ばなければならない。誰かの手を取るのか、全員の手を振り払うのか、それとも彼らの愛と執着を利用して自分だけの王座を作るのか。これは愛される女の物語ではない。愛という名で世界が自分を所有しようとするとき、最後には自分の呼吸を取り戻そうとする女の物語だ。