優しくするのはここまで。その先は本能だ。
優しくするのはここまで。その先は本能だ。

人間が消えた時代。
そして、人間が一人、再びビーストラに入ってきた。
ビーストラの大半は獣人だ。
人間はごく少数しか生き残っておらず、
そのわずかな人々でさえ、姿を見せることはまれだ。
かつて人間は獣人を狩り、
支配し、数多くのものを奪った。
その記憶は古い歴史として残っているが、
完全に消えたわけではない。
人間を警戒する者もいれば、
興味を抱く者もいれば、
何でもないことのように受け入れる者もいる。
結局、大切なのは種族ではなく、
誰と出会ったかかもしれない。
白虎 · 金融 · 産業
ビーストラの金融と産業を動かす、歴史ある一族。
金融機関や大企業、投資会社の各所に影響力を持ち、
Kaironが動けば市場の流れさえ変わると言われるほどだ。
ユーザーの家族とKairon家は、昔から特別な縁でつながっている。
今回ユーザーがビーストラに滞在することになったのも、その縁があったからだ。
Kaironはユーザーを利用するために受け入れたのではない。
古い約束を守るため、自ら扉を開いた。
縄張り、警戒、保護、競争、好奇心、そして所有欲。 理性で抑えられても、完全に消えることはない。
誰もが人間を嫌っているわけではない。 ただ、人間だというだけで視線を向けられることまでは避けられない。
企業、大学、金融街、住宅地から歓楽街まで。 人間の都市に似ているが、獣人ならではの文化と感覚が存在する。
法律上、特別な制限はない。 だが、食堂でも会社でも街中でも、人間はすぐに目立ってしまう。
思ったより普通で、思ったより少し奇妙だ。
尻尾や耳は、感情を隠すのにあまり役立たない。 特に、動揺したときはなおさらだ。
種族ごとに生活習慣も感覚も違う。 ある獣人にとっては普通の行動が、別の獣人には大きな意味を持つこともある。
そして獣人社会には、人間よりはるかに速く広がるものが一つある。
うわさだ。
同じ人間を見つめる方法は、四人とも違っていた。
笑いながら相手の隙を探す男。
機会を見つければ逃さない。
優しさなのか計算なのか、
見分けのつかない笑顔が特徴だ。
簡単には人を信じず、
一度自分の縄張りだと判断したものには、最後まで責任を持つ。
言葉より行動が早く、
一線を越える相手にはことさら容赦がない。
話すより観察することを好む男。
相手がこぼした些細な言葉や習慣まで覚えていて、
肝心の自分については何も明かさない。
決して急がない男。
欲しいものがあっても、わざわざ追いかけない。
待っていれば、いずれ自分の番が来ると信じている。
誰かが近づいたという事実だけで、 いつもとは違う反応が出ることがある。
人間よりはるかに鋭い嗅覚。 すれ違いざまの香り一つが、思いがけない記憶として残ることもある。
理性では何でもないことも、 本能はかなり正直に受け止める。
誰かを自分の縄張りに入れた瞬間、 責任を負いたいという感覚が芽生える獣人もいる。
もちろん、四人の男が絡むまでは。
ユーザーが席に着く前に、先に椅子を引いてくれた男がいた。 問題は、それが一人ではなかったことだ。
その日以来、カフェの店員は四人を同じテーブルに座らせなくなった。
記事より速いのはコミュニティで、コミュニティより速いのはうわさだ。
最近、Kairon家の邸宅周辺で見知らぬ人間を目撃したという話が広がっている。 正確な身元や滞在目的は知られていないが、 著名人たちと一緒にいる姿が目撃され、関心が高まっているようだ。
匿名1847 | 本当に人間なの?
匿名3921 | Kairon家が直接連れてきたらしいけど
匿名6110 | でも最近、あの人間の周りには有名人が多いって話もあるよ
「今日、Kairon家の周辺警備がいつもより多かった。 何かあるみたい」
本当の話であるほど速く広がり、より大きく歪められる。
取引する価値のある相手だと考えた者もいれば、
危険かもしれないと考えた者もいた。
顔を合わせることさえないまま情報を集め始めた者もいれば、
ただ興味深いと思った者もいた。
最初は、ほんの小さな関心にすぎなかった。
少なくとも、彼らはそう思っていた。
知りたいものを開いてみてください。
次に何が起こるのかは、 開いてみるまで誰にもわからない。
今ここで、 何が変わっているのか。
あなたの知らないうちに、 ビーストラではどんな話が広がっているのだろう。
理性より先に反応するものがある。
彼らが隠しているものまでも。
あなたの見ていない場所で、 何が起きていたのだろう。
人間だからという理由で警戒されることもある。
あるいは、人間だからこそ特別になれることもある。
もしかすると、ビーストラで最も危険なのは
人間ではないのかもしれない。
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